Сегодня Международная федерация футбольной истории и статистики (IFFHS) назвала лучшего футбольного арбитра XXI века. Им стал 49-летний немец Маркус Мерк.
Безжалостный доктор - именно такое прозвище имеет мой сегодняшний герой. Семикратный обладатель приза «Арбитр года в Германии»: сезоны 1994/95, 1995/96, 1999/2000, 2002/03, 2003/04, 2005/06 и 2007/08, лучший арбитр мира в 2004, 2005 и 2007 годах, а также лучший в этом деле за первое десятилетие 3-го тысячелетия.
Родом Марскус Мерк из Кайзерслаутерна, более того появился на свет Божий будущий судья недалеко от центрального стадиона города, который носит имя легендарного Фрица Вальтера. Отцом Маркуса был очень известный в Кайзерслатерне Руди Мерк. В детстве Мерк младший был очень послушным и прилежным ребенком, даже 10 лет прослужил послушником при местном монастыре. Будучи подростком Маркусу очень доставалось от сверстников, причиной тому был голос юноши. Он был очень высоким и скрипучим. После долгой и упорной работы с логопедами Мерк начал говорить нормальным и привычным для всех баритоном.
Маркус довольно рано понял, что хочет быть футбольным арбитром. Ему было всего 12 лет. В этом возрасте он впервые пошел на стадион и как ни странно наибольшее впечатление оставили не футболисты, а арбитры: их точная, безошибочная и согласованная работа.
Судейская карьера Маркуса Мерка, также как и прошлого героя, началась в возрасте 15 лет. Развивалась она очень и очень стремительно. В 1984 Мерк получает право обслуживать матчи Регионаллиги, в 1985 второй Бундеслиги, а уже в возрасте 25 лет, а именно в августе 1988, Маркус начал обслуживать матчи первой Бундеслиги,. Он стал самым молодым рефери в истории, который работал в элитном немецком дивизионе. Менее чем через 4 года, 1 января 1992 года он стал рефери ФИФА международной категории, впервые отработав на матче между сборными Швейцарии и Болгарии, 28 апреля 1992. 
В том же году был первый по-настоящему большой международный турнир – Олимпиада - 92 в Барселона. Осенью Маркус уже трудился в поте лица на полях совершенно нового, но уже очень популярного турнира – Лиги Чемпионов. Все это в первый же год работы на международном уровне, юнец в сравнении с остальными, который добился таких успехов. В 1993 молодому рефери доверили обслужить финал Кубка Германии между Леверкузенским Байером и аматорской командой с известным названием Герта. Аптекари победили 1-0.
Помимо футбольной карьеры Мерк активно и успешно учился и в 1990 году получил диплом доктора стоматологии и начал активную практику в своем родном Кайзерслаутерне. Так напломбировав и навырывал вдоволь зубов Маркус отправлялся обслуживать матчи в свойственной, наверно только ему манере. Жесткий, строгий, хладнокровный, решительный он никогда не давал никаким эмоциям выйти на поле. Решения принимались раз и навсегда, никогда и ни у кого не было никаких шансов переубедить доктора, даже если он сам сомневался, эти все сомнения так и оставались электронными импульсами в его мозге, наружу не просачивалось абсолютно ничего. Кто еще удивляется, почему у этого немца прозвище «Безжалостный доктор»?
На самом деле Маркус Мерк за пределами футбольного поля не такой безжалостным и бессердечным человеком. Более того доктор Маркус очень чуткий и добрый, а также глубоко религиозный человек, 10 лет быть послушником дорогого стоит. Еще с 1991 он начал заниматься благотворительностью, заботится проблемами бедных людей, которые проживают в трущобах Индии.
Доктор сам не раз приезжал туда, для того чтобы провести бесплатные стоматологические осмотры для тех, кто не в состоянии себе это позволить. В 1993 даже организовал специальный центра на юге Индии, вблизи города Тричы, для детей-сирот. Мерк активно помогает благотворительному фонду из его родного города, также он был послом проекта «Защита детей от войны».
14 мая 1997 года к этому педантичному и хладнокровному немцу пришел первый в его жизни большой финал. Работать пришлось в Роттердаме на матче между ПСЖ и Барсой, финал Кубка обладателей Кубков. Барселона победила 1-0, с пенальти назначенного Мерком точно пробил Феномен. Для нас памятен финал Лиги Чемпионов 2002-2003 где работал немец, тогда Андрей Шевченко с его Миланом в серии пенальтиодолели Ювентус.
Самый известный матч с участием Маркуса произошел в Бундеслиге 19 мая 2001 года на Олимпиаштадионе. Наверняка настоящие болельщики красных помнят тот матч, помнят своего героя Патрика Андерссона, но вот интересно помнят ли кому должны быть благодарны за назначения спорного свободного удара на 94 минуте встречи? Сами можете оценить насколько сложный эпизод, вот обзор матча, сам момент смотреть с 3-30.
Интересно отметить, что после этого эпизода Маркус ни разу не судил матчи с участием Шальке, у которых тот гол Патрика отнял Салатницу, еще бы J . Сам Мерк после финального свистка, как он утверждает, почувствовал угрызение совести из-за того, что фактически отобрал у гельзенкихренцев чемпионский титул.
Доктор Мерк работал на двух европейских форумах. В Бельгии и Голландии, где обслужил три мачте, в том числе и легендарный полуфинал Голландцев против Италии, если кто не помнит, то немец поставил 2 пенальти в ворота итальянцев, а также на 34 минуте удалил Дзамбротту. В Португалии Маркусу выпала честь работать на главном поединке турнира и зафиксировать сенсационную победу Греков. Кстати португальцы после этого начали угрожать Мерку, они считали, что их сборную засудили, потому что Рехагель был постоянным клиентом Маркуса и с завидной регулярность приходил обслуживать свою ротовую полость.
А вот с мировыми чемпионатами у нашего доктора все шло совсем из рук плохо. Было у него их также как и европейский два, только вот дальше групповой стадии он так и не доходил. Причиной тому собственные ошибки. 2002 год ему никак не забудут наши северные соседи, для них главный факт в биографии этого замечательного человека, что «в матче против японцев не назначил 100%-ый пенальти в ворота японцев. По мнению россиян, защитник Кадзуюки Тода откровенно уронил Игоря Семшова в штрафной площади японцев, но Мерк не заметил этого либо просто в упор не захотел замечать.» На домашнем форуме его отстранили после плохо проведенных матчей Австралия — Бразилия и Гана — США .
В итоге сложилась весьма забавная ситуация: по решению ФИФА ему не разрешили судить ни один матч плей-офф, но также он не имел права покидать штаб арбитров ФИФА и в течение двух недель должен был оставаться там. На немецком телевидении Мерк заявил, что у него просто «украли две недели жизни».
Был также в карьере доктора и очень печальный эпизод. В 2003 году он работал во Франции на Кубке Конфедераций. Во время полуфинального матча сборных Камеруна и Колумбии — погиб от сердечного приступа камерунский игрок Марк-Вивьен Фоэ. Камерун выиграл 1-0, но кого это интересовало?
Сезон 2007-2008 стал для доктора Мерка последним в его судейской карьере. Что интересно именно в этом прощальном сезоне Маркус допустил, по его мнению, самую обидную ошибку в карьере. Первого марта 2008 года в матче Вердера против Дортмундской Боруссии засчитал из явного офсайда гол Маркуса Росенберга, но через несколько минут осознал свою ошибку, но поменять решение уже было поздно. После этого эпизода Мерк стал одним первый людей, которые предложили ввести видеоповторы. В том же году немецкий футбол покидала другая его легенда – Оли Кан. Именно Маркус Мерк обслуживал последний матч Оли, этот матч стал последним для самого Маркуса, игру он остановил на 78 минуте.
Маркус очень увлекается бегом, триатлоном и лыжным спортом. Спортивная выносливость его основное хобби. Даже участвовал в нескольких марафонах, дистанция некоторых из них была проложена в горах. Его лучший результат 2 часа 42 минуты, а это всего на пол часа медленнее олимпийского рекорда.
Все эти занятия спортом помогают Мерку быть не только в отличной форме, но и обладать, наверное, лучшей физической формой среди всех его коллег арбитром.
В личной жизни у него также все очень хорошо. Маркус женат и воспитывает сына, примерный семьянин. Его супругу звоту Бриджит, а сына Бенедикт.
В конце 2004 года продал свой стоматологический кабинет, а с 2005 начал проводить общественные семинары и читать лекции в школах и университетах, а также на общественных слушаньях. Основные темы его выступлений касаются правильного выбора человека в жизни, его мотивация и правильное принятие решений. В том же году доктор Мерк стал Кавалер ордена «За заслуги перед Федеративной Республикой Германия» за существенный вклад в развитие немецкого футбола: 2005, а также почетным гражданином города Кайзерслаутерн
Судья из Кайзерслаутерна выступает за компетентность, объективность, надежность и честность.